慕灼華は路大娘や宋韻たちと酒を酌み交わし、歌い踊り、合格祝いを盛大に行っていました。貢士に合格した灼華は、幸運を喜び、路大娘もまた、灼華が自分の家を借りてくれたことに感謝し、楽しいひと時を過ごします。
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柔嘉公主の侍女蔓児が、明日の簪花詩会への招待を灼華に伝えに来た。
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執剣は定王に還陽散の件で報告し、慕灼華と黒幕との繋がりはないと断言します。定王は執剣に、「灼華が黒幕なら良かったのか」と尋ね、執剣は慌てて否定します。
「ただ早く黒幕を見つけたいだけです。」
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灼華は１７位で試験を通過した。話題は科挙のもう一人の注目人物、慕灼華に移り、女性でありながらの好成績に驚きの声が上がります。経義で満点を取ったのは二人だけ、つまり灼華は沈驚鴻と肩を並べたと皆が噂する中、大皇子劉琛は女性は子供を産んで辞めてしまう限界を嘲笑します。沈驚鴻は、女性が命を大切にするのは当然のこと、灼華がここに来ないのも無理はないと擁護しますが、その時、灼華が姿を現します。灼華は沈驚鴻の首席合格を祝い、周囲の男たちは沈驚鴻を皮肉り始めます。
灼華はただの祝いの言葉が曲解されたことに反論し、そこに来た公主は灼華の言葉に賛同します。沈は公主の教えに深く感銘を受け、灼華への軽視は彼女の才能だけでなく、試験官の清廉さや朝廷の公正さをも疑う行為だと気づきます。
劉琛は灼華の評価に異議を唱え、定王は彼に個人的な感情を挟まずに意見を述べるよう促します。柔嘉公主は灼華を擁護し、出身で判断すべきではないと主張します。定王もまた、人の心は偏見に左右されやすく、外見や身分で判断せずに見るのは難しいと同意します。
大皇子劉琛も定王の言葉に賛同し、定王は自分が無意識に灼華に好意的になっていることに気づきつつ、彼女に有利な新ルール、作者を伏せて審査を行う提案をする。才能のみで評価されるべきだという考えで、公主もこの提案に賛同した。
公主主催のこの詩大会の優勝賞品が、滄陵先生の遺作『滄陵誌』だと知り、灼華は全力を尽くして詩を詠み、賞品獲得を目指します。四句しか詠めなかった灼華は不安を抱きますが、柔嘉公主は女性として科挙に挑戦することの困難さを理解し、灼華に好意的に接します。
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灼華の詩の朗読の時に、わざと定王がお茶をこぼしたので、皆が彼のだと誤解して投票したので、彼女が優勝しました。沈が羨ましいといったので、
「安心して、本は読んだら貸してあげるわ。」
「それなら先にお礼を言っておきます。」
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傅聖儒博士の邸宅が押収されたあと、本だけが残っていた屋敷に定王がやってきて、掃除して本を見てもらうために王立医院の博士を連れてくるように言う。
感想
会試で、灼華が満点をとったこともあり、定王はかなり灼華に知らず知らず魅力を感じている様子。彼女が苦手とする詩のコンテストで、定王がわざとお茶をこぼすパフォーマンスをして、灼華の詩を定王が書いたものだと思わせて、投票によりその詩が優勝するようにしてしまうところなど、策略が得意な彼らしいテクニック。
